היה ויכוח מתמשך על קיומו והמציאות של שינויי האקלים והאם לבני אדם יש השפעה או לא. בעוד הרעיון של שינויי אקלים נדון פוליטית, השפעותיו ניכרות. לכל אדם יש חלק בשינויי האקלים מכיוון ששינויי אקלים ומשבר בריאות הולכים ביחד. 

במאמר זה נסקור את שינויי האקלים והבריאות העולמית, ואת הקשר בין השניים. אבל, לפני שנקפוץ לממצאים מבוססי מחקר באזור, הבה נגדיר מה המשמעות של שינויי אקלים. 

מה זה שינוי אקלים?

שינויי האקלים מוגדרים על ידי האו"ם כ"שינויים ארוכי טווח בטמפרטורות ובדפוסי מזג האוויר". שינויי אקלים מתרחשים באופן טבעי עקב שינויים במחזור השמש ואירועים אחרים. בשילוב עם אירועי טבע, שינויי האקלים מושפעים מפעילויות אנושיות כמו שריפת דלקים מאובנים לאנרגיה. 

פליטת גזי חממה כוללת פחמן דו חמצני (שהוא תוצר לוואי של גז ממכונית או פחם המשמש לחימום בניין) ומתאן (שמגיע ממזבלות). 

בעוד דלקים מאובנים בוערים, פליטת גזי חממה פולשת לאוויר המקיף את כדור הארץ. למעשה, אומרים שחום השמש נכלא, מה שגורם לטמפרטורות חמות יותר על כדור הארץ. 

 מקור: Unsplash

כיצד שינויי אקלים ובריאות עולמית קשורים 

כאשר כדור הארץ מתחמם, ניתן לראות ולהרגיש את השפעות ההתחממות הגלובלית על הבריאות. בואו נסתכל מדוע מדענים וחוקרים רבים מפנים את אצבעותיהם כלפי ההתחממות הגלובלית בהתייחס למשבר הבריאות העולמי. 

חקלאות/אספקת מזון 

כשאתה חושב על שינויי אקלים, אתה כנראה חושב תחילה על מזג אוויר חם ואיך זה יהיה לא נוח לחיות איתו. אבל, לחום הקיצוני יכולות להיות השפעות מזיקות על היבולים, בתורו, להשפיע רבות על אספקת המזון בעולם. מטה-אנליזה של תפוקת יבול תחת שינויי אקלים שפורסמה על ידי AJ Challinor, et. אל., הביעו ששינויי אקלים עלולים לגרום ליבול היבול לרדת ב -10% בממוצע או יותר עד שנות ה-2050. יחד עם הירידה בתשואות היבולים, ריכוזי הפחמן הדו-חמצני משפיעים לרעה על תכולת המיקרו-נוטריינטים בגידולים ששרדו. 

יחד עם זאת, טמפרטורות גבוהות יותר עלולות לגרום ליותר הצפות, שעלולות להעביר מחלות הנישאות במזון ובמים ושכיחות של מחלות הנישאות יתושים הנוטות להתנפח סביב גופי מים. 

שיא חום 

חום שיא עלול לגרום למכת חום ולמוות. Globalchange.gov שיתף את הערכת האקלים והבריאות שלהם הקובעת שאוכלוסיות הפגיעות יותר לשינויי מזג האוויר, כמו קשישים, ילדים וקבוצות מוחלשות, צפויות יותר לסבול מטמפרטורות קיצוניות. כאשר הטמפרטורות חמות מהרגיל או קרות יותר ממה שאנשים רגילים אליו, היכולת של הגוף שלו לווסת את הטמפרטורה כראוי עלולה להתמודד עם בעיות ולגרום לסיבוכים בריאותיים, רמות מוגברות של מחלות ואפילו מוות. ידוע גם כי ההשפעות של טמפרטורה קיצונית מחמירות עוד יותר מצבים קיימים כמו מחלות לב וכלי דם, מצבים הקשורים לסוכרת ומחלות בדרכי הנשימה, כפי שמסביר המקור שצוטט לעיל. 

שריפות ועשן רעיל 

ה-New England Journal of Medicine הפיץ דו"ח מיוחד שכותרתו " שריפות בר, שינויי אקלים גלובליים ובריאות האדם," מה שמצביע על ההתרחשויות המוגברות של מספר שריפות גדולות ב"היקף ומשך" חסרי תקדים. חשבו על אוסטרליה ב-2019 ו-2020 או על יער הגשם של האמזונס בברזיל באותן שנים. בין אוגוסט לספטמבר 2020, שריפות בשדה קוצים שרפו 2.7 מיליון דונם ממש לאורך החוף המערבי של ארצות הברית. שריפות בר לא רק משאירות אנשים חסרי בית וגורמות למוות, אלא גם משפיעות על אוכלוסיית בעלי החיים ועל המערכת האקולוגית. יתר על כן, אוכלוסיות חשופות לעשן רעיל, בעל תוצאות בריאותיות שליליות בטווח הקרוב והארוך. אחרון חביב, כדאי לשים לב להשפעות הבריאות הנפשיות של הטראומה מאובדן הכל או אנשים בשריפה בשדה קוצים כאשר דנים במשבר הבריאות העולמי. 

זיהום 

שריפת דלקים מאובנים גורמת לפליטת גזי חממה, שהם מזהמים באוויר. על פי מחקר שפורסם על ידי PNAS בשנת 2019 , חוקרים העריכו את ההשפעות של זיהום אוויר וגזי חממה על בריאות הציבור באמצעות מודל כימיה-אקלים אטמוספרי גלובלי עם פונקציות חשיפה לזיהום אוויר. הממצאים כבדים: הם הגיעו למסקנה כי "פליטות הקשורות לדלק מאובנים מהוות כ-65% משיעור התמותה העודף המיוחס לזיהום אוויר, ו-70% מקירור האקלים על ידי אירוסולים אנתרופוגניים". שחזור דפוסי הגשמים והגבלת ההתחממות הגלובלית ל-2 מעלות צלזיוס עשוי לעזור להציל מיליוני חיים, לפי המקור. 

מחלות מדבקות 

עקב שינויי האקלים, מחלות זיהומיות עלולות להתפשט מהר יותר. בעלי חיים רבים משנים את דפוסי הנדידה שלהם בשל מזג האוויר ומקורות המזון העומדים לרשותם. למעשה, גם מחלות הנגרמות על ידי וקטור, כמו אלה של קרציות, פרעושים ויתושים. יתושים וחרקים נושכים גורמים למחלות זיהומיות כמו מלריה, וירוס הנילוס המערבי וקדחת דנגי, אם להזכיר כמה. כאשר כדור הארץ מתחמם, חרקים אלה עוקבים אחר העדרים ומוצאים דרכים להסתגל לטמפרטורות חדשות. כתוצאה מכך אוכלוסיות אנושיות שונות סובלות מהסיכון להידבק. 

ארגון הבריאות העולמי ויוזמות שינויי אקלים 

עבור ארגון הבריאות העולמי, שינויי האקלים הביאו את הצורך בפעולה. ארגון הבריאות העולמי (WHO) עובד על יצירת מדיניות ותוכניות להפחתת פליטת החממה. כדי להילחם בשינויי האקלים ובמשברי הבריאות הבאים, ארגון הבריאות העולמי משתף פעולה עם סוכנויות אחרות בתוך האו"ם, עוקב אחר מדע וראיות, עוזר למדינות לקדם יוזמות להגנה על בריאות האדם מפני שינויי אקלים, ובונה יכולת להפחית את הפגיעות הבריאותית. 

 מקור: Unsplash 

איפה אתה עומד: שינויי אקלים ובריאות גלובלית  

למרות ששינויי האקלים הפכו לנושא לוויכוח, העדויות והמחקרים (שחלקם צוטטו לאורך הבלוג הזה) מגלים בבירור כיצד הטמפרטורות המשתנות בעולם משפיעות על הבריאות העולמית. ככזה, חשוב לשים לב לפעולות הקטנות שאתם מבצעים מדי יום שיש להם השפעה על העולם ועל הטמפרטורות העולות שלו. 

גם אם זה לא נראה כמו הרבה או שזה ישנה משהו, אם כל אדם יעשה לפחות דבר אחד ביום כדי להפחית את טביעת הרגל הפחמנית שלו, אוכלוסיית העולם יכולה לעזור לחולל שינוי חיובי בשינויי האקלים ומשבר הבריאות.